Cet accord-cadre - signé au Vatican, le 13 septembre par Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire du Saint-Siège pour les relations avec les États, et Manuel Augusto, ministre angolais des affaires étrangères - garantit à l’Église catholique la possibilité de mener à bien sa mission en Angola. La personnalité juridique de l'Église catholique est désormais attestée, de même que celle de ses institutions (diocèses, congrégations religieuses, écoles).
L’accord reconnaît aussi la souveraineté et l’indépendance des deux parties qui s'engagent à collaborer pour le bien commun, dans le respect de la dignité et des droits de la personne humaine. Il rappelle, en outre, le «service incommensurable rendu au fil des ans par l’Église catholique dans les domaines spirituel, moral, social, culturel et pédagogique».
Au mois de septembre, le Vatican avait souligné combien la signature de cet accord représentait «une étape importante dans les relations bilatérales établies en 1977 entre l’Angola et le Saint-Siège». La qualité de ces relations a d’ailleurs été mise en avant au cours de la visite du président de la République d’Angola au Vatican, le 12 novembre dernier.
L’Angola, pays lusophone situé dans le sud-ouest du continent africain, compte entre 12 et 15 millions de catholiques pour 20 millions d’habitants. Il a reçu la visite du Pape Jean-Paul II en 1992 et celle du Pape Benoît XVI en 2009.
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