Bonjour mes amis(es) lecteurs(trices) et bonnes fêtes de Noël

9

Un jour d’orage

Pour Pascal ce sera une sacrée journée. Une douche vite faite, un rasage non moins rapide, le pantalon de la veille enfilé, et la chemise bleue pendue dans l’armoire fait l’affaire. Il n’a pas le temps de choisir. Enfin, il met ses sandales du pays. Eh, hop ! Il descend quatre à quatre les étages, pas le temps d’attendre l’ascenseur.

Le ciel est lourd, des nuages tristes gris rosé surplombent la ville. Cela ressemble aux prémices d’un temps orageux. Il prend son petit déjeuner. Disons plutôt, qu’il avale ses tartines beurrées, qu’il recouvre machinalement de confiture de fraise, sans oublier son verre de jus d’orange pressée.

Le réveil de Pascal est difficile. Sa nuit fut courte. Cependant il est tout de même à l’heure au rendez-vous. Il attend David à la terrasse de l’hôtel. En passant devant l’accueil, il avait pris l’Ouest Normand. Là, il attend et patiente avec ce quotidien local. Il prend son mal en patience, fait confiance à ce nouvel ami. A-t-il raison ? Il ne se pose pas la question.

« David, c’est évident, c’est un mes bien » Il se persuade « il va arriver », pour se rassurer.

Il regarde sa montre de temps en temps. Il est malgré tout inquiet de ce léger retard. Se dit

Pascal au bout d’une heure de retard, l’inquiétude le gagne. David viendra-t-il ? Aurait-il eu un accident ? Habite-t-il loin ? Il a des doutes. Il est peut-être tout simplement en retard, suite à un empêchement. « Ce jeune rouennais ne connais pas l’heure ! c’est évident » pense-

En attendant son nouvel ami, il se pose tant de questions. Il se remémore sa première soirée dans la ville. La veille ils ont fêté l’anniversaire de Claudine, une jeune femme inconnue de Pascal mais aussi de David. C’est une Rouennaise. Se souvient-il. Des images remontent. Il sourit à ce souvenir, à cette folle nuit. C’était à leur sortie du cinéma, une farandole les a happées. Ils ont été transportés avec David. L’alcool coulait à flots. David avait tenu le coup. « Il devait en avoir l’habitude ! » pense ce cher Pascal. Cependant, lui, ce matin, il a la gueule de bois !

Nonchalamment, pour s’occuper, il reprend le journal. Il parcourt les pages en commençant par la dernière, celles du spectacle et du sport. C’est un bon moyen de connaître la région. Croit-il, c’est évident. Arrivé à la première page, l’article lui fait l’effet d’une bombe ! Il attire son regard, des manifestants bloquent l’entrée et la sortie de la préfecture. L’adjoint du préfet lance un appel…cette information est tout à fait ordinaire en métropole.

Imagine Pascal. Il se souvient des infos, qu’il suivait avec délice depuis son île. Cela n’a rien extraordinaire. David est bloqué dans les embouteillages à cause de cette manif. Se persuade-t-il.

Toutefois son regard est stoppé sur la photo de la Une. L’adjoint du préfet ressemble à David en plus âgé. Intrigué, ses yeux glissent sur les noms de la photo et …au centre à côté du préfet, Monsieur Basileus Louis ! Ce fut une surprise de taille ! Ce doit-être un homonyme…se rassure Pascal. Et si…ce serait extraordinaire, se dit-il. Il conçoit que David ne soit pas au rendez-vous, si c’est son père. La curiosité et l’inquiétude le submergent. Et si c’était un oncle ou le père de David ! Pascal lit l’article en entier. C’est une manifestation de paysans. Ils exigent une augmentation du lait et de la viande !

Soudain, il est émoustillé par la perspective d’être témoin privilégié. Il imagine sa mère lisant sa lettre. Il réalise, je vais vivre sur place, ce que je voyais aux infos. C’est géant. Il est tout heureux, de ce qu’il va raconter à sa mère. Oui, c’est pour cela que son ami est en retard.

Pascal s’interroge. Que doit-il faire ? Ils n’ont pas échangé leurs numéros de téléphone !

À ce moment, le serveur s’approche et lui donne un papier. Pascal croit que c’est la note.

-Combien vous dois-je ?

Interroge-t-il sans lire la feuille.

Trois euros, Monsieur ! Mais je vous apporte un message de votre ami. Pour des raisons familiales, il sera en retard. Il vous demande de l’attendre vers midi à la terrasse, et de le rappeler si cela vous ne convient pas.
Il vous a laissé un numéro pour le joindre ?

Quel étourdi ce serveur ! Bien sûr puisqu’il doit le rappeler pour confirmer leur rendez-vous ! En fait, Pascal est tellement surpris, impressionné, qu’il n’avait lu que le début du message ! Sur la note est transcrite la réponse à ses questions. Il remonte dans sa chambre et veut téléphoner à ce copain. Hélas, son portable est déchargé ! Il doit utiliser le fixe sur la table de nuit.

Tout va mal aujourd’hui.

Fulmine le jeune homme. Il avait oublié de charger son portable. Décidément je ne pense à rien. Rumine-t-il rageusement

Heureusement, il y a ce foutu téléphone fixe dans cette chambre. Il n’est pas direct, il n’y a pas de secret possible.

Bougonnant.

Mais au moins il fonctionne !

Soupire-t-il.

Ben, zut, alors, voilà que je parle encore tout seul !

Réalise-t-il ! Il met son mobile à charger. Appelle David, et confirme leur rendez-vous après avoir pris de ses nouvelles. Résultat il commande deux repas du pays sur la terrasse.

Enfin, tout s’arrange conclut-il. Ils vont manger ensemble, leur visite est écourtée. Ils n’iront pas voir les bateaux, puisqu’ils ont rendez-vous à l’échoppe de Sidonie. Pour tuer le temps, il s’allonge tout habiller et regarde la télévision : France 3. Les émissions de la métropole diffèrent de la réunion. Constate-t-il. Enfin, midi arrive, il s’installe à la table réservée sur la terrasse et attend le jeune homme blond. Il est inquiet pour cet ami. Il a oublié un détail de taille. Il a invité sa conquête de la veille, à la terrasse !

Bonjour Pascal

Une voix féminine enjouée lui fait lever la tête. Soudain, il se souvient. Cette nuit, ils ont fêté l’anniversaire de cette fille ! Et il se souvient, qu’il l’avait invité avant de donner rendez-vous à David ! Très embarrassé, il installe la jeune fille et va voir le serveur pour faire rajouter un couvert. Le serveur met un troisième couvert et demande

Un apéritif ?
Que voulez-vous mademoiselle ?
Coca-colas

Réponds Claudine

Pour moi ce sera un punch-coco !
Votre ami sera là ?

Demande la jeune fille

Oui, il est retardé pour un problème familial.
Ah bon ! il est marié ?

Pascal réalise qu’il n’en sait rien. Mais David se conduit comme un célibataire. Et répond, intérieurement vexé, pourtant il n’en laisse rien voir.

Non, mais des problèmes de famille tout de même.
Il ne faut pas vous formaliser, ce n’était qu’une demande d’info, pour ne pas commettre d’impair à son arrivé.

Se justifie Claudine.

Ah ! bon.

Fait Pascal soulagé.

-Alors on va bien s’amusé.

Continue spontanément la jeune fille. Pascal sourit tristement, en pensant à David. Il s’enquiert

Vous êtes en vacances ?
Oui, je suis à Rouen, chez ma mère. Elle est très fatiguée.
Que faites-vous dans la vie … ?
Claudine !

Elle ajoute précipitamment

J’étudie aux beaux-arts à Bordeaux, et c’est ma dernière année. Je reviendrai à

Rouen après mes études, ou bien j’irai à Paris, si ma mère va mieux. Et vous que faites-vous à Rouen ?

Je commence le premier juillet. Je suis dessinateur publicitaire. C’est mon premier emploi.
De quelle origine êtes-vous Pascal ?
Tampon, dans le canton de Saint-Pierre à la Réunion.
Waouh ! tu viens de loin pour travailler ici !
J’ai réussi à un concours.

Réplique Pascal craintif.

Formidable, c’est géant on va….
Tiens, tiens ! on n’est pas seul, à ce que je vois !

La voix enjouée de David coupe la conversation.

Tu reconnais Claudine j’espère.

Intervient Pascal heureux et soulagé en voyant son ami parler si légèrement.

Bien-sûr, elle était la reine de la fête cette nuit.

Réplique gaiement David en serrant les mains. Il constate.

Vous partagez le repas avec nous…à ce que je vois.
Cela ne te dérange pas ?

S’inquiète Pascal.

Nullement ! au contraire plus il y a de fou, plus on rit. N’est-ce pas Claudine ?

Répond David faussement enjoué.

Vous nous accompagnez pour la visite également ?

Claudine opine de la tête.

Pascal, voici le programme de la soirée. Nous visiterons « l’Aître », ces bâtiments sont hors du commun. Cela vous convient-il Mademoiselle ? Car pour les normands, ce lieu est très important historiquement. Le problème, il rappelle une sinistre époque.
C’est ce que nous avions convenu cette nuit, car elle est passionnée d’histoire.

Intervient Pascal

Tant mieux, tant mieux

Répète-t-il avant de réaffirmer mi- amusé, mi- inquiet.

- plus il y a de fous, plus on rit !

1-La visite de l’Aître

Après le repas bien arrosé, le trio se met en route. Cependant David semble inquiet. Il n’a pas son entrain habituel. Comme Pascal et Claudine se découvrent, ils ne s’aperçoivent pas du désarroi de leur compagnon. C’est leur première sortie à trois, David ne veut pas gâcher, la visite à cause de ses problèmes. Il est si préoccupé qu’il ne s’aperçoit pas de l’intrigue amoureuse, qui se dessine sous ses yeux.

Ils arrivent aux abords de l’Aître Saint Maclou. Le ciel s’assombrit. Il fait légèrement frisquet. Les arbres tremblent, et le son de leurs frissonnements est à l’unisson de l’air ambiant. David, fait un constat, surprenant ses amis.

Les paysans vont devoir rentrer plutôt pour leurs animaux. Il semblerait, qu’il va y avoir un orage !

Calcul David à haute voix.

Comment peux-tu dire cela David ?

S’étonnent les deux jeunes gens.

Regardez le ciel, les nuages sont de plus en plus gros et rosés. La chaleur est lourde. Nous transpirons à grosse goutte. C’est clair, nous ne pourrons pas aller voir les bateaux aujourd’hui, même si nous en avions le temps.
Comment le savez-vous ?

Demandent les jeunes gens.

Au cours d’un exercice pratique, j’ai fait la connaissance d’un vieux paysan normand. Il pleurait son vieil âne malade. Mon professeur l’a soigné. En dehors des cours, je vais très souvent ce brave paysan. Il m’enseigne tous les secrets des anciens. Il me confie ses souvenirs, principalement, ceux de Noiraud. Tout ce qu’il a pu faire avec lui. Il était son âne préféré. Lui avait-il révélé. Il est comme mon grand-père. Je trouve près de lui, le calme dont j’ai besoin.

Pascal revient sur la sortie des bateaux.

Mais à cause de votre…, heu..., de ton retard, tu l’avais annulé.
Ah ! c’est juste excusez-moi. Je suis perturbé en ce moment.

Ce que David ignore, Pascal et Claudine ont lu l’article du journal avant de le retrouver. Arrivés devant l’entrée, il y eut un temps d’hésitation. Claudine énergiquement leur intime :

- Dépêchons d’entrer.

À ce moment des éclairs vrillent le ciel. L’orage tonne. La pluie s’abat sur les toits, les trottoirs, le bitume. Elle saute brutalement sur le sol. Elle trempe les jambes des passants.

L’eau coule, coure, forme des yeux ronds dans les caniveaux. Les jeunes gens courent se réfugier dans les bâtiments de l’Aître. David a retrouvé son élan naturel, et ordonne :

Commençons la visite de ce lieu, nous serons à l’abri.

Il ajoute

À la sortie se sera peut-être fini

Décide David en soupirant silencieusement. Mets les écouteurs sur les oreilles des jeunes gens. Tous trois prêtent une oreille attentive, et suivent la voix féminine du guide invisible. Elle raconte l’histoire terrifiante de l’Aître. Les jeunes gens écoutent passivement les explications de ce guide immatériel. Tandis que Pascal est subjugué par les fresques murales sculptées et les picturales, la voix les dirige sur le parcourt touristique.

« l’Aître existe depuis mille deux cent cinquante-trois. Il est situé en avant de l’église paroissiale. Il y a eu la peste noire entre les années mille cinq cent vingt et un et mille cinq cent vingt-deux. Il a fallu augmenter la capacité du cimetière en construisant, tout autour de celui-ci trois galeries. Elles formaient un U. Elles sont surmontées d’un comble à usage d’ossuaire. Puis au XIIème siècle fut construit un bâtiment fermant la cour du cimetière. Une école s’y ouvrit. C’était la vocation première de la Paroisse Saint Maclou.
Il y a de magnifiques sculptures

S’émerveille Pascal. Les jeunes gens sont pressés de sortir. Le soleil de juin est revenu. Le téléphone de David sonne. Dans son angoisse et sa fébrilité, il le saisit. Dans sa précipitation, il lui échappe des mains. Pascal le rattrape au vol et le tend à David. Celui-ci, répond précipitamment. Sans crier gare, David explose de joie, les bras au ciel, il saute de joie. L’appareil lui échappe une nouvelle fois. Cette fois, c’est Claudine, qui le récupère au vol en sautant. David annonce :

Père n’a plus de problème, les manifestants sont rentrés chez eux ! la larme à l’œil il va pour ajouter quand….

Il est seize heures, nous avons le temps de déguster une crêpe. Fêtons ce bonheur retrouvé.

Oui Claudine !

Font en chœur les jeunes gens. Ils arrivent près de la Fnac, ils hésitent entre la terrasse avec la dégustation d’une crêpe accompagnée de cidre et la FNAC pour acheter un livre ou écouter des CD. Ils se prononcent pour la terrasse d’une crêperie. Ils s’installent, les chaises viennent d’être ressortis. David s’inquiète :

Pascal que penses-tu de cette visite macabre ?
C’est horrifiant, malgré tout intéressant. Cela fait partie de votre histoire. Ce qui m’a révolté c’est la Révolution française, qui n’a pas respecté ce lieu. C’est un vrai miracle, qu’il soit dans cet état. Merci de me l’avoir fait visiter un jour d’orage. J’ai beaucoup apprécié les artistes inconnus qui ont sculpté ces chefs d’œuvres.
Que penses-tu des crêpes au calvados ?

S’enquit Claudine.

Un vrai délice avec le cidre, ça vous met en forme pour le reste de la journée !

Ajoute Pascal à Claudine. Il est tout guilleret ce cher Pascal. Pense David souriant.

Maintenant nous allons chez Sidonie. Elle doit nous attendre. Voyons ce qu’elle propose aux jeunes filles. Suggère David. Claudine intriguée demande.
Qui-est-ce ?
Une femme d’un certain âge, tout à fait dans le coup. Hier, nous l’avons aidée.
Ah oui ?

S’étonne Claudine. David raconte la poursuite, l’arrestation, la visite au commissariat, qui a permis de rencontrer Sidonie. Conclut-il.

Ce n’est pas très important, mais elle nous a invités dans son échoppe pour nous remercier. à propos, Claudine, vous pourriez me conseiller pour ma petite amie ?
Elle a quel âge, dans quelle activité est-elle ?
Linda est lycéenne, elle va passer son bac et elle se destine à la protection animale.
Comme vous alors ? Vous allez, vous compléter. Affirme Claudine. C’est rare ce genre de rencontre. Pense-t-elle.

Pascal se sent de trop, il n’y en a plus que pour Linda, la belle inconnue ! Heureusement, ils arrivent à la fameuse échoppe. Sidonie les accueille chaleureusement. Quand elle voit Claudine, ce fut le coup de foudre entre les deux femmes. David fait les présentations, puis ils papotent allègrement d’un sujet à l’autre autour d’une tarte aux pommes normande et d’un café-calva. Ils continuèrent la soirée dans l’arrière-boutique. La vendeuse de Sidonie reste au service de la clientèle. Une part lui est porté à la caisse, hors de la vue des clients.